Если патогенные микробы проникают в рану, они могут спровоцировать тяжелую инфекцию, которая не позволит ране зажить или даже может распространиться по всему организму, что приведет к опасному для жизни состоянию - сепсису.
Проблема резистентности к антибиотикам приобретает все большее распространение, особенно при сложных ранах, поскольку бактерии, такие как стафилококки, стали устойчивыми к тому, что когда-то было чудо-оружием медицины. Поэтому исследователи Empa разработали целлюлозные мембраны, с помощью которых эти инфекции можно устранить на ранних стадиях.
Команда под руководством Катарины Манюры с Biointerfaces lab in St. Gallen изготовила мелкие мембраны из целлюлозы с помощью технологии електропринингу. Целлюлозные волокна диаметром менее одного микрометра были сплетены в нежную многослойную трехмерную ткань. Мембраны стали особенно гибкими и в то же время стабильными после того, как исследователи добавили полимерный полиуретан.
Для достижения антибактериального эффекта ученые разработали многофункциональные пептиды,которые могут связываться с целлюлозными волокнами и проявлять антимикробную активность. Пептиды имеют ряд преимуществ по сравнению с большими белками: они легче производятся и более стабильны, чем белки, которые реагируют на химические условия в ране.
Если мембраны целлюлозы обработать таким пептидной раствором, волокна смогут вобрать их в себя. В экспериментах с культурой клеток исследователи показали, что мембраны, содержащие пептиды, хорошо переносятся клетками кожи человека. Однако целлюлозные мембраны были действенными против таких бактерий, как стафилококки, которые часто оказываются в инфицированных ранах.