Кое-что о “Майских союзах”

К началу ХХ века в России этим делом занималось уже несколько десятков организаций. В их числе - орнитологический комитет при Русском обществе акклиматизации животных и растений, Постоянная природоохранительная комиссия при Русском географическом обществе.

В рамках этого движения с конца ХІХ века в России повсеместно стали создаваться детские природоохранные кружки - «Майские союзы». В 1899 г. детский журнал «Задушевное слово» опубликовал письмо одиннадцатилетнего Цили Авербурха с предложением учредить всероссийский детский «Майский союз». Идею поддержали на местах. Например, Одесский городской голова   П.А. Зелёный, добившийся создания «Майских союзов» в школах Одессы.  Союзы создавались на базе школ среди детей девяти-одиннадцати лет, носивших на головных уборах эмблему -   летящую ласточку. 

По сообщениям прессы начала ХХ века, в некоторых регионах «Майских союзов» было довольно много. Так, в 1907 г. в Измаильском уезде такие союзы действовали в 24 сёлах.

После революции детские «Майские союзы» прекратили своё существование, но идею охраны птиц подхватили юннатские организации. Летом 1924 г. прошёл первый и единственный в СССР Всесоюзный съезд юннатов, на котором преподаватель Центральной биостанции Николай Дергунов предложил вновь учредить День птиц. С 1926 г. эту дату отмечали в СССР уже как официальный праздник.