После рекордного перелёта из Москвы в Комсомольск-на-Амуре на самолёте «Родина» был произведён мелкий ремонт. Далее воздушное судно переправил назад в столицу муж В.Гризодубовой – лётчик В. Суслов.
В мае 1939 года майор Полина Осипенко, служившая в лётной инспекции, принимала участие в тренировочных сборах командного состава, где отрабатывались полёты по приборам. В первый день лётчики тренировались на земле, на тренажёрах. На следующий – летали с инструктором и только на третий день переходили к самостоятельным полётам. 11 мая, несмотря на облачную погоду, полёты начались по расписанию. Осипенко должна была лететь с другим Героем Советского Союза - А. Серовым. Это был опытный лётчик, получивший звание Героя за участие в войне в Испании.
По условиям полёта один лётчик находился в закрытой кабине, другой – в открытой, корректируя полёт. После первого полёта лётчики поменялись местами. Серов сел в закрытую кабину, а Осипенко – в открытую. Это был их последний полёт. Сначала всё шло нормально, но затем самолёт сорвался в штопор и врезался в землю.
Разбитую машину нашли у села Высокое Рязанской области. Кабина Серова была открыта, видимо, он хотел выброситься с парашютом, но не успел. Причины катастрофы так и остались невыясненными. Похороны героев состоялись в Москве, у кремлёвской стены. Урны с прахом П. Осипенко
и А. Серова несли Сталин и Молотов.
Народы России, Украины и Беларуси свято чтят память отважной лётчицы Полины Осипенко. В честь неё названы улицы и площади в Москве, Минске, Перми, Владимире, Измаиле. Имя Осипенко носит райцентр в Хабаровском крае и село, в котором она родилась и выросла. В родном селе установлен бюст в честь знаменитой землячки.
В советский период многие пионерские дружины носили имя отважной лётчицы. А во время Великой Отечественной войны один из самолётов 108 гвардейского полка носил имя Героя Советского Союза П. Осипенко.
Трагически сложилась судьба и её боевой подруги – Марии Расковой.
В годы войны она командовала
125 женским бомбардировочным полком. Погибла 4 января 1943 года при исполнении служебных обязанностей.
В. Гризодубова в годы Великой Отечественной войны командовала
101 полком авиации дальнего действия, а затем – 31 гвардейским бомбардировочным авиаполком. В её полку были одни мужчины, которые слушались командира беспрекословно. После войны Гризодубова работала в гражданской авиации. Умерла в 1993 году.
Павел ШПАГИН,
капитан I ранга в отставке